Scrooge de Ti West revisite le conte de Charles Dickens dans une adaptation gothique portée par Johnny Depp, entre fantômes et rédemption.

Ebenezer Scrooge (Johnny Depp) est un vieil homme avare, misanthrope et profondément désabusé. Pour lui, Noël n’a plus aucun intérêt, pas plus que les relations humaines. Jusqu’à cette nuit du réveillon où le fantôme de son ancien associé Jacob Marley (Ian McKellen) vient lui annoncer une terrible destinée. Trois esprits vont alors lui faire traverser son passé, son présent et son futur. Un voyage surnaturel qui l’oblige à regarder les conséquences de ses choix, les blessures qu’il a laissées derrière lui et cette existence qu’il pourrait encore changer, à condition d’accepter de se remettre en question.

Un conte de noël à l’esthétique Gothique

Un film gothique à la croisée d’Edgar Alla Poe et Tim Burton. Le Tim Burton de l’âge d’or (Sleepy Hollow, Batman), Ti West propose quelque chose de fort, de mature, dans le prolongement de ses films précédents, un travail sur le passé et les démons intérieurs… Quant aux décors, la photographie et les costumes, ils sont esthétiquement beaux. On a des effets spéciaux qui fonctionnent et l’incrustation se fond parfaitement avec l’ensemble, transformant cette histoire de noël en un récit sombre sur la rédemption.

En effet, ici, Noël devient un prétexte une fois par année à célébrer la bonté et la gentillesse. Une chose que Scrooge semble ne plus savoir donner au fil des années. Le découpage en chapitres rappelle les contes ou les pièces de théâtre, y a quelque chose de très structurel.

Cette esthétique gothique fonctionne particulièrement dans la représentation des esprits. Le fantastique prend une dimension presque horrifique, notamment lorsque les apparitions viennent troubler les certitudes du personnage. Le spectateur découvre un Londres victorien où la misère côtoie l’opulence, où les rues sombres et les intérieurs chaleureux racontent deux réalités sociales qui semblent parfois ne jamais se rencontrer.

La photographie joue beaucoup sur les contrastes, les lumières des bougies, les ombres et cette impression que la mort accompagne constamment les vivants. Les fantômes deviennent des figures inquiétantes, comme des manifestations physiques de la culpabilité. Cette noirceur donne une véritable épaisseur au récit, tout en conservant cette part de merveilleux propre aux contes de Noël.

Un personnage pas assez connu en France, mais phare de la culture anglophone

En France, Scrooge est peu connu, sauf à travers la culture populaire importée des USA. Il est surtout connu sous le nom d’Ebenezer Scrooge ou à travers son adaptation en Balthazar Picsou (dont le nom original est Scrooge McDuck, directement inspiré du personnage de Charles Dickens). On connaît sa figure avare, mais sans un accès aux noms anglophones le rapprochement ne se fait pas immédiatement !

Cette différence culturelle est assez intéressante, car le personnage dépasse largement son statut de héros littéraire dans les pays anglophones. Son nom est devenu une manière de désigner quelqu’un d’avare, de désagréable, incapable de partager ou simplement de profiter des fêtes. Une figure presque archétypale, dont on connaît les défauts avant même de connaître véritablement l’histoire.

Charles Dickens construit pourtant un personnage bien plus complexe qu’une simple caricature de riche égoïste. Son rapport obsessionnel à l’argent traduit aussi une forme de repli affectif, une manière de contrôler son existence en évitant toute dépendance émotionnelle. Une attitude qui finit par devenir son identité sociale, au point que les autres ne voient plus en lui qu’un homme froid et inaccessible.

Johnny Depp apporte justement une dimension assez particulière à cette figure. Son jeu laisse apparaître une certaine maladresse, parfois comique, derrière l’agressivité et le mépris. On découvre progressivement un homme qui semble avoir oublié comment entrer en relation avec les autres. Et c’est probablement ce qui rend cette incarnation intéressante, cette capacité à rendre humain un personnage que tout pousse à détester. Lentement, on constate qu’il n’est pas méchant, il n’est pas sadique, mais meurtri par son passé et la peur de souffrir.

Comprendre en acceptant son passé et vivre activement son présent, pour ne pas gâcher son avenir par une attitude fataliste-désabusée.

Le passé ne peut pas être changé, pourtant il conditionne une grande partie de notre manière de percevoir le présent. C’est précisément ce que raconte cette traversée temporelle. Scrooge découvre les moments où son existence a progressivement basculé, les occasions manquées, les relations sacrifiées et cette tendance à transformer ses blessures en justification permanente de son comportement.

On ne peut pas passer sa vie à construire la sienne sur les échecs des autres, ou en refusant de vivre de peur de souffrir. Ses propres blessures ne devraient jamais justifier qu’on en vienne à faire souffrir les autres. Ce serait volontairement se placer en échec sous prétexte d’une croyance fataliste et se positionner dans une attitude désabusée. En soi, que ce soit un rêve, un cauchemar ou un voyage dans le temps, la veille de Noël agit comme une forme d’anamnèse psychanalytique.

Le retour vers sa jeunesse permet de comprendre comment un individu peut construire ses propres mécanismes de défense, jusqu’à confondre protection et enfermement. Sa relation avec Belle (Ellie Bamber) est particulièrement révélatrice. L’argent devient une priorité au point de remplacer l’attachement amoureux, comme si la sécurité matérielle pouvait garantir une existence sans souffrance. Pourtant, cette recherche de contrôle produit exactement l’inverse, un isolement affectif dont il finit par ne plus percevoir les conséquences.

Le présent lui impose une autre confrontation, celle du regard des autres et de la vie qu’il refuse de partager. Bob Cratchit (Rupert Grint) et sa famille incarnent une réalité sociale difficile, où la précarité n’empêche pas les liens affectifs d’exister. Cette opposition questionne aussi la responsabilité individuelle, notamment lorsque nos décisions économiques ont des répercussions directes sur l’existence d’autrui.

Quant au futur, il fonctionne comme une projection de ses choix actuels. Rien n’est encore définitivement écrit, mais continuer à vivre dans le ressentiment revient à accepter passivement une destinée que l’on contribue soi-même à construire. Une réflexion profondément existentialiste sur la liberté, la responsabilité et cette possibilité de retrouver une forme d’authenticité en cessant de subir son histoire.

L’une des particularités de cette adaptation reste la place accordée à la peur. Les apparitions conservent quelque chose de réellement menaçant, même lorsque le récit retrouve sa dimension chaleureuse. Cette coexistence entre l’horreur gothique et le merveilleux donne au personnage une fragilité assez inattendue. Johnny Depp parvient à rendre ses réactions parfois absurdes, parfois touchantes, sans effacer complètement ce qu’il a de profondément désagréable.

_____

11 novembre 2026 en salle | 1h 56min | Aventure, Drame, Fantastique
De Ti West | Par Nathaniel Halpern
Avec Johnny Depp, Rupert Grint, Daisy Ridley
Titre original Ebenezer