Avec Low Expectations, Eivind Landsvik explore la dépression, la perte de repères et cette difficulté à exister en dehors de sa célébrité.

Au sommet de sa carrière musicale, Maja (Marie Ulven) traverse une crise dépressive qui l’oblige à interrompre brutalement son parcours artistique. De retour à Oslo, elle trouve refuge chez sa mère, Astrid (Tone Mostraum), enseignante qui lui propose un poste de surveillante dans son lycée. Loin des concerts, des attentes du public et de la pression artistique, la jeune femme tente progressivement de retrouver un équilibre. Une reconstruction lente, entre mélancolie, rencontres et redécouverte d’un quotidien où elle n’a plus besoin d’être une célébrité pour exister.

Quand la célébrité détruit notre équilibre personnel

Low Expectations d’Eivind Landsvik nous plonge dans ce mal-être sidérant, de l’extérieure les gens ne comprennent pas trop, ils font leur version de l’histoire tandis qu’en face la jeune Maja (Marie Ulven) vit l’après crise. Mais une dépression ne se résume pas à un pic et après tout va bien. C’est cela que le film arrive à montrer avec justesse : la lenteur, le regard des autres, l’impression que la non-action mène à la chute. On s’occupe quotidiennement pour ne pas penser à nos souffrances. Marie Ulven personnifie toutes les nuances de la dépression entre la mélancolie, les moments d’éclaircies et ce combat contre la culpabilité. Quant à la réalisation, elle arrive à mettre en scène plusieurs strates de l’existence de cette jeune artiste : quand l’insouciance était moteur de sa création, quand la création devient souffrance et l’après, ce moment où l’on n’arrive plus à créer pour créer. Cet instant où l’acte de création intuitif disparait pour devenir une forme de recherche de mécanismes afin de produire, qu’importe le moment ou l’envie. Comme le dit l’héroïne, créons avec ce que l’on a sous la main, car quand on a les moyens, trop de moyens tue la capacité à trouver des astuces de créativité. Low Expectations est film sur la santé mentale tristement poétique, il ne cherche pas à embellir ou à jouer du pathos, il montre les choses comme bien souvent elles le sont.

La célébrité ajoute une autre dimension à cette souffrance. Lorsqu’on devient une personnalité publique, notre identité ne nous appartient plus totalement. Elle devient une représentation collective, construite par les admirateurs, les critiques et ceux qui pensent nous connaître. Maja semble prisonnière de cette dissociation entre l’individu et l’artiste. Son retour à une vie ordinaire lui permet de retrouver une forme d’anonymat, mais également de se confronter à cette question : qui sommes-nous lorsque personne n’attend plus rien de nous ?

Peut-on être heureux sans être libre de vivre sa vie pleinement ?

La liberté ne consiste pas uniquement à pouvoir faire ce que l’on souhaite, elle suppose également de ne pas devoir constamment justifier ses choix. Pour une personnalité publique, cette distinction devient parfois difficile à maintenir. Chaque absence, chaque silence ou changement de comportement peut être interprété comme un événement. L’héroïne découvre cette contradiction : elle possède une reconnaissance artistique que beaucoup recherchent, mais cette réussite ne lui garantit ni l’autonomie psychologique ni le sentiment d’être véritablement libre.

Le film interroge ainsi la nécessité de dissocier l’identité personnelle de l’identité sociale. Inventer un alter ego, un personnage public capable d’assumer les attentes des autres, peut devenir une stratégie de préservation de l’intimité. Il y aurait alors deux existences complémentaires, celle que l’on expose et celle que l’on protège. Encore faut-il parvenir à maintenir une frontière entre les deux, sans transformer cette séparation en nouvelle contrainte psychologique.

À travers son quotidien au lycée, elle retrouve progressivement des relations où sa valeur ne dépend plus uniquement de sa capacité à produire ou à séduire un public. Le rapport aux autres change, les interactions deviennent moins conditionnées par son statut. Cette expérience n’efface pas sa dépression, elle lui permet néanmoins d’envisager une existence dans laquelle la réussite professionnelle ne constitue plus l’unique mesure de son accomplissement personnel. Peut-être que le bonheur commence aussi lorsqu’on accepte de ne pas être constamment celui que les autres espèrent retrouver.

La reconstruction de Maja laisse ouverte une question concernant son avenir artistique : pourra-t-elle retrouver la musique sans reproduire les conditions qui ont accompagné son effondrement ? Son expérience au lycée ouvre également une autre possibilité, celle d’une existence où la création ne serait plus nécessairement une obligation professionnelle. La suite dépendra moins de son retour sur scène que de sa capacité à choisir les conditions dans lesquelles elle souhaite désormais vivre.

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14 octobre 2026 en salle | 1h 45min | Drame
De Eivind Landsvik
Avec Marie Ulven, Anders Danielsen Lie, Tone Beate Mostraum
Titre original Lave forventninger