Une nouvelle héroïne prend la barre. Catherine Lagaʻaia incarne Vaiana après une préparation exigeante mêlant chant, jeu et culture.

Catherine Lagaʻaia, la révélation choisie pour incarner Vaiana

Pour porter cette adaptation en prises de vues réelles, Disney a confié le rôle principal à Catherine Lagaʻaia, une jeune actrice australienne d’origine samoane révélée dans Les Fleurs sauvages. Encore peu connue du grand public, elle s’est pourtant imposée au terme d’un processus de sélection hors norme. Les producteurs ont reçu plus de 32 000 candidatures venues du monde entier, un casting d’une ampleur exceptionnelle pour trouver celle qui donnerait vie à Vaiana. Dès son audition, la jeune comédienne s’est distinguée par sa capacité à comprendre le sens profond des chansons, à transmettre leurs émotions et à faire exister le personnage avec naturel.

Pour le producteur Beau Flynn, son interprétation s’est immédiatement imposée comme une évidence. Le réalisateur Thomas Kail a lui aussi été marqué par son énergie, sa curiosité et sa détermination, des qualités qu’il juge indissociables de l’héroïne. Au-delà du simple choix artistique, Catherine Lagaʻaia apporte également une forte dimension culturelle au projet. Fière de ses racines samoanes par son père, elle voit dans ce rôle l’occasion de représenter les peuples du Pacifique sur un écran mondial. L’actrice considère cette responsabilité comme un véritable honneur et inscrit son interprétation dans une continuité avec les cultures polynésiennes qui ont inspiré l’univers de Vaiana.

Une préparation exigeante entre chant, interprétation et immersion culturelle

Avant même le début du tournage, Catherine Lagaʻaia a consacré de longues semaines à préparer son interprétation. La jeune actrice explique avoir répété l’ensemble des chansons du film avec l’aide de son frère Sefa, devenu pour l’occasion son professeur de chant. Ce travail vocal intensif s’est accompagné d’une étude approfondie du scénario menée avec son père. Ensemble, ils ont relu le texte pendant plusieurs semaines afin d’en maîtriser chaque scène, chaque intention dramatique et de construire une version personnelle du personnage.

Cette préparation ne s’est pas limitée au jeu ou au chant. Durant les répétitions, elle a également suivi un entraînement chorégraphique sous la direction de Tiana Nonosina Liufau, déjà responsable des mouvements dans les films d’animation. La chorégraphe souligne la capacité d’apprentissage de la jeune comédienne, son sens naturel de la grâce ainsi que son attention permanente aux corrections techniques. Selon elle, Catherine Lagaʻaia assimilait rapidement les indications, ajustait spontanément ses postures et faisait preuve d’une remarquable concentration.

Consultants culturels, artistes et spécialistes des traditions polynésiennes accompagnaient quotidiennement la production.

Ce travail s’est inscrit dans une démarche plus large où consultants culturels, artistes et spécialistes des traditions polynésiennes accompagnaient quotidiennement la production afin d’ancrer chaque geste, chaque mouvement et chaque expression dans les cultures du Pacifique. Cette préparation artistique et culturelle visait ainsi à donner au personnage une authenticité dépassant largement la simple ressemblance avec le film d’animation.