Le film de Shao Yihui, HER STORY, offre des héroïnes attachantes, montrant une Chine plurielle avec des femmes différentes, mais voulant toutes être heureuses. Un panorama de la Chine et de ses paradoxes, qui finalement se trouvent universel ! 

Her Story de Shao Yihui est une comédie dramatique touchante qui plonge dans la vie de trois femmes que tout oppose, mais que la vie réunit. Wang Tiemei, une mère célibataire, quitte sa carrière pour recommencer à Shanghai avec sa fille Molly. Elles y rencontrent Xiao Ye, une chanteuse en lutte contre la dépression. Leur rencontre donne naissance à une belle amitié où entraide et résilience sont au cœur des échanges. Le film, en abordant des thèmes comme la stigmatisation de la santé mentale et les injustices sociales, dresse un portrait subtil et universel de la condition féminine contemporaine en Chine.

Her Story : une chronique de femmes dans la Chine contemporaine

Her Story de Shao Yihui est une comédie dramatique qui dresse le portrait de trois femmes que tout oppose, mais que la vie rapproche. Wang Tiemei, mère célibataire et ancienne journaliste d’investigation, quitte son emploi pour recommencer à Shanghai avec sa fille Molly. Elles y rencontrent Xiao Ye, une chanteuse joyeuse en apparence, mais qui lutte contre la dépression. De cette cohabitation naît une amitié inattendue, entre entraide et confessions nocturnes, où chacune trouve une forme de résilience.

Le film séduit par son habileté à mêler humour et gravitas, explorant les vulnérabilités de ses protagonistes sans verser dans le pathos. Wang Tiemei incarne la combativité face aux injustices professionnelles, tandis que Xiao Ye met en lumière la stigmatisation de la santé mentale en Chine. Dans une société où les troubles psychologiques restent un sujet tabou, son parcours illustre les difficultés d’accès aux soins et le poids du silence imposé par la pression sociale. Molly, quant à elle, offre un regard lucide sur les injonctions de genre. En capturant ces trajectoires avec une ironie tendre, Shao Yihui esquisse une Chine où traditions et modernité s’entrechoquent.

Un combat silencieux contre les injonctions sociales

Le film illustre avec subtilité les tensions entre l’héritage confucéen et les aspirations contemporaines des femmes chinoises. Wang Tiemei, licenciée pour avoir privilégié sa famille à sa carrière, met en évidence les discriminations systémiques auxquelles elles font face. Dans un pays où le travail demeure un pilier identitaire, les scènes d’entretiens où l’on questionne les candidates sur leurs projets matrimoniaux résonnent avec une brutalité froide.

De son côté, Xiao Ye représente une autre forme de pression : celle du mariage avant 30 ans, sous peine d’être cataloguée sheng nü (« femme restante »). Sa dépression, longtemps occultée, s’impose progressivement comme un cri de révolte contre une société qui préfère ignorer le malaise plutôt que de le traiter. Cette critique sociale, bien que discrète, met en lumière l’absence de politiques publiques efficaces pour accompagner les personnes en souffrance psychologique.

Un regard nuancé sur l’émancipation féminine

Le film explore trois enjeux majeurs : la déconstruction des stéréotypes de genre, la représentation des luttes invisibles (santé mentale, charge domestique) et l’équilibre entre militantisme et autocensure. Plutôt que d’affronter directement la censure, Shao Yihui choisit de raconter des trajectoires individuelles d’émancipation, sans aborder frontalement des thèmes sensibles comme le mouvement #MeToo ou les droits reproductifs. Cette stratégie témoigne d’un équilibre délicat entre liberté artistique et contraintes sociopolitiques.

L’amitié entre Wang Tiemei et Xiao Ye dépasse le simple cadre narratif pour devenir une métaphore de la solidarité féminine. Loin des archétypes masculins (ex-mari égocentrique, professeur bienveillant mais passif), ces femmes redéfinissent les normes relationnelles en s’offrant mutuellement un espace de reconstruction. Leur trio avec Molly fonctionne comme un miroir des tensions entre générations : comment concilier aspirations individuelles et attentes sociétales ?

Les hommes face à un monde en mutation

Si Her Story se concentre sur les trajectoires féminines, il n’ignore pas pour autant les difficultés des hommes dans une société en pleine évolution. L’ex-mari de Wang Tiemei, dépassé par l’indépendance de son ex-femme, peine à assumer son rôle de père et incarne une génération d’hommes désorientés par la remise en question des rôles traditionnels. De même, le professeur bienveillant rencontré par Xiao Ye, bien que compatissant, semble en retrait, incapable d’agir face aux injustices qui touchent ses collègues féminines. Ces figures masculines, loin d’être diabolisées, traduisent un malaise plus large : comment trouver sa place dans un monde où les attentes genrées se redéfinissent ?

Une mise en scène immersive et expressive

Shanghai, omniprésente, devient un personnage à part entière, à la fois promesse d’indépendance et labyrinthe oppressant. Les plans larges sur la ville, entre immeubles de verre et ruelles saturées, traduisent le tiraillement entre modernité et poids du passé. L’utilisation de couleurs contrastées et d’une lumière tantôt douce, tantôt crue, renforce l’opposition entre l’espace intime et le monde extérieur. Shao Yihui préfère les silences à l’explication, laissant regards et gestes traduire la complexité des émotions.

En dépeignant avec nuance les paradoxes de la féminité chinoise contemporaine, Her Story ne se contente pas d’être un drame social : il devient un manifeste discret, mais percutant, porté par la justesse de son trio d’actrices. Une ode à la résilience, où chaque échange, chaque décision, chaque silence raconte une lutte intime et universelle. Son accueil en Chine et à l’international témoigne de l’universalité de son propos, malgré les contraintes de représentation imposées par le contexte politique du pays.

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9 avril 2025 en salle | 2h 03min | Comédie, Drame, Romance
De Yihui Shao | 
Par Yihui Shao
Avec Jia Song, Elaine Zhong, Yu Zhang
Titre original Hao Dong Xi