Dès ce 17 octobre 2026, la Cité de l’Histoire à La Défense propose une nouvelle aventure immersive : L’Épée de Charlemagne.

Réservation – TicketMaster

L’Histoire de France possède cette particularité de mêler des personnages réels, des objets devenus mythiques et des récits qui traversent les siècles. Certains symboles finissent même par occuper une place dans l’imaginaire collectif qui dépasse leur fonction première. Ils deviennent les témoins d’une époque, parfois les instruments d’une mémoire nationale où la légende côtoie les faits historiques.

C’est dans cet héritage que s’inscrit la nouvelle proposition de la Cité de l’Histoire, installée sous la Grande Arche de La Défense. Un lieu consacré à la transmission du passé, qui cherche à rendre les événements historiques accessibles à différentes générations, en donnant au public une place dans le récit.

Une épée légendaire et un symbole de pouvoir

Joyeuse, l’épée traditionnellement associée à Charlemagne, appartient à ces objets dont l’histoire se confond progressivement avec la légende. Utilisée lors du sacre des rois de France depuis le Moyen Âge, elle représente bien davantage qu’une arme : elle incarne la continuité monarchique et la transmission du pouvoir. Aujourd’hui conservée au musée du Louvre, elle a traversé plusieurs bouleversements politiques, jusqu’à devenir un témoin matériel de l’histoire nationale.

Napoléon Bonaparte l’utilise lors de son sacre en 1804, renouant ainsi avec une symbolique royale pourtant mise à mal par la Révolution française. En 1840, il la tient également lors d’une cérémonie liée au retour des cendres de Napoléon Ier. Son parcours se poursuit au XXe siècle : lors de l’évacuation des collections du Louvre en septembre 1939, elle est mise à l’abri, avant de réintégrer le musée après la Seconde Guerre mondiale.

Cette trajectoire historique devient le point de départ d’une fiction. Michel le Ménestrel aurait perdu sa trace pendant la guerre de Cent Ans, lançant les visiteurs dans une recherche à travers différentes périodes de l’Histoire de France. Le récit joue ainsi sur la mémoire collective et la valeur symbolique d’un objet dont l’existence réelle permet d’ancrer l’imaginaire dans une histoire documentée.

Une recherche grandeur nature entre escape game et spectacle immersif

Le parcours se déploie dans 17 salles thématiques, chacune reconstituant une époque avec des décors grandeur nature. Les visiteurs deviennent les acteurs d’une enquête collective, munis d’un carnet d’explorateur contenant des indices, des codes et des énigmes. Il faudra observer les lieux, décrypter des messages, ouvrir des coffres et confronter les informations recueillies pour progresser dans cette recherche de Joyeuse.

L’expérience emprunte aux mécanismes de l’escape game, tout en intégrant une véritable dimension théâtrale. Six comédiens interviennent au fil des salles pour incarner différents personnages historiques ou fictifs. On rencontre notamment Jeanne d’Arc à Reims en 1429, un militaire royaliste aux écuries des Tuileries en 1791, un citoyen-commissaire révolutionnaire en 1793 ou encore un instituteur alsacien en 1923. Chaque intervention participe à la progression narrative, avec des échanges directs entre les personnages et les visiteurs.

La scénographie mobilise également des projections panoramiques, des ambiances sonores conçues pour chaque époque et des effets tridimensionnels. Le principe repose sur une circulation constante entre observation, interaction et représentation théâtrale. Cette alternance doit permettre de maintenir l’attention sans réduire l’expérience à une succession d’énigmes indépendantes.

Un voyage dans le temps didactique

Derrière la mécanique de l’enquête, L’Épée de Charlemagne propose de parcourir dix siècles d’Histoire de France, de 1429 à 1952. La guerre de Cent Ans, la Révolution française, le Premier Empire et les deux guerres mondiales constituent autant de repères chronologiques. Chaque période possède ses propres enjeux, ses codes sociaux et ses représentations du pouvoir, que les visiteurs découvrent en traversant les différents espaces.

Cette approche repose sur une forme d’apprentissage par l’expérience. Déchiffrer un blason avec Jeanne d’Arc, comprendre un message codé dans une salle de classe alsacienne ou rechercher des indices dans une tranchée de 1916 oblige à mobiliser l’observation et le raisonnement. On retient souvent davantage une information lorsqu’elle s’inscrit dans une action concrète, surtout lorsque celle-ci sollicite plusieurs sens.

La rigueur historique occupe également une place dans la conception du parcours. Les situations s’appuient sur des événements documentés, même si certaines adaptations répondent aux nécessités de la narration. Un espace d’accueil permet de revoir les repères chronologiques et de comprendre les mécanismes du jeu. À la sortie, un module d’exposition revient sur les éléments historiques et les libertés prises avec les faits. Une distinction nécessaire pour éviter que la fiction ne devienne, dans l’esprit des plus jeunes, une vérité historique.

Accessible dès 7 ans, l’expérience s’adresse aux familles comme aux groupes scolaires, avec une adaptation prévue pour les personnes à mobilité réduite. Les billets débutent à 10 euros. Le parcours est proposé les week-ends et pendant les vacances scolaires de la zone C, avec des réservations possibles en semaine pour les groupes.

Réservation – TicketMaster

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