Forrest Gump sur un banc se remémore de sa vie, de ses exploits en tant qu’athlète et militaire. Ce film fait le récit de l’Histoire Américaine à travers les yeux d’un homme simplet qui voit la vie de manière candide.

À l’armée, il brille en ne répondant jamais de manière négative et en étant quelqu’un de docile, il surprend ses sergents et instructeurs qui voient en lui quelqu’un de carré et fiable.

Le film repose sur une idée simple, presque naïve, raconter l’histoire des États-Unis à travers le regard d’un homme considéré comme ordinaire, voire limité. Forrest, interprété par Tom Hanks, possède un QI de 75. Cette donnée n’est jamais traitée comme une moquerie, elle devient un dispositif narratif. Le personnage traverse les événements majeurs de la seconde moitié du XXe siècle sans les analyser, sans les juger, il les vit. C’est précisément ce décalage qui cristallise l’Amérique moyenne.

Le film accumule les moments emblématiques, la ségrégation, le Vietnam, la contre-culture, le scandale du Watergate, la naissance de la Silicon Valley, l’obsession du succès individuel. Forrest ne comprend pas toujours ce qu’il voit, pourtant sa présence agit comme un fil rouge. Là où les récits historiques classiques reposent sur l’idéologie, Forrest Gump privilégie l’expérience. L’Histoire devient une succession de rencontres et de hasards. L’Amérique n’est plus racontée par ses dirigeants, elle l’est par un individu qui ne cherche ni à briller ni à interpréter.

Ce choix renvoie à un imaginaire très américain, celui de l’innocence morale. Forrest agit selon des principes simples, loyauté, amour, persévérance. Son absence de cynisme contraste avec la complexité du monde qui l’entoure. Jenny incarne la désillusion, le lieutenant Dan la colère, la société la contradiction permanente entre rêve et violence. Forrest, lui, avance. Cette mécanique transforme les clichés historiques en éléments émotionnels. Le Vietnam n’est plus seulement une guerre, c’est la perte d’un ami. La réussite économique n’est pas une idéologie, c’est une entreprise de crevettes née par fidélité.

Le film utilise donc les clichés de la grande Histoire comme un langage accessible. La plume blanche qui ouvre et ferme le récit résume cette vision, le destin oscille entre hasard et trajectoire. L’Amérique moyenne se reconnaît dans cette idée que l’on peut participer à quelque chose de plus grand sans en maîtriser le sens. Forrest devient un témoin involontaire, presque un miroir.

Il y a toutefois une ambiguïté. Cette vision apaise les tensions historiques. Les conflits sont filtrés par l’émotion, ce qui peut donner l’impression d’une mémoire simplifiée. Pourtant, c’est aussi la force du film. En passant par le regard d’un “petit homme”, Forrest Gump montre comment la grande Histoire se dépose dans les vies ordinaires. L’Amérique n’est pas seulement une suite d’événements majeurs, c’est une accumulation de trajectoires individuelles, parfois fragiles, souvent imprévisibles, qui finissent par composer un récit collectif.

Tout le film est une accumulation de jolies et belles madeleines de Proust qui évoque une époque différente, qui même si parfois était difficile, voir cruelle possédait une certaine saveur. Le réalisateur ROBERT ZEMECKIS est un amoureux des récits mettant en scène l’histoire ou le temps, on lui doit la trilogie de Retour vers le futur.

Dans la distribution, il y a Robin Wright dans le rôle de Jenny, Tom Hanks dans celui de Forest. Ils sont excellents et il ne faut pas oublier non plus l’actrice Sally Field dans le rôle de la mère du héros ou encore Haley Joel Osment qui incarne le jeune fils de Forrest Gump.

Voir le film en DVD ou Blu-Ray

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5 octobre 1994 en salle / 2h 20min / Romance, Drame, Comédie
Date de reprise 28 octobre 2015
De Robert Zemeckis
Par Eric Roth
Avec Tom Hanks, Gary Sinise, Robin Wright