Le nouveau film d’Andrea Arnold, BIRD, présenté au Festival de Cannes 2024, offre un regard poignant sur la jeunesse en crise dans une société qui peine à la protéger. À travers le personnage de Bailey, une adolescente de 12 ans incarnée par la remarquable Nykiya Adams, la réalisatrice britannique explore les thèmes de la marginalisation, de la quête d’identité et de la résilience.

Une jeunesse livrée à elle-même

BIRD dépeint une réalité sociale aigre où les institutions et les adultes échouent à protéger les plus vulnérables. Bailey vit dans un squat du Kent avec son père et son demi-frère, dans un environnement précaire où les adolescents deviennent parents très jeunes.

Face à cette situation, la jeune héroïne cherche des échappatoires, notamment à travers un gang d’adolescents, qui s’organise pour punir les adultes violents envers les enfants. Cette idée souligne tragiquement l’incapacité des institutions à assurer leur rôle protecteur. À côté de cela, il y a une quête d’un idéal et une recherche d’existence à travers les réseaux sociaux.

Les animaux totem comme symboles de liberté

Andrea Arnold utilise habilement la symbolique animale pour représenter l’aspiration à la liberté de ses personnages. Le titre même du film, BIRD, évoque l’envol et l’évasion. Cette métaphore se matérialise à travers le personnage énigmatique de Bird, interprété par Franz Rogowski, dont la gestuelle et le caractère lunaire le rapprochent d’un être ailé.

Cette figure incarne la possibilité d’échapper aux déterminismes sociaux et aux assignations de genre, offrant à Bailey un modèle de liberté et d’authenticité. Andrea Arnold va peu à peu ponctuer son récit d’éléments symboliques, venant donner une dimension presque fantastique à ce drame social.

Une société en crise, une jeunesse résiliente

Le film s’inscrit dans la lignée des œuvres précédentes d’Arnold, comme Fish Tank, en explorant les utopies adolescentes face à un monde adulte défaillant. La cinéaste montre comment, malgré un environnement social étouffant, les jeunes parviennent à créer leurs propres espaces de liberté et d’expression. La danse, notamment le hip-hop pratiqué par Bailey, apparaît comme un moyen de conjurer la marginalisation et l’exclusion.

Malgré la cruauté du sujet et la dureté du film, elle réussit à insuffler une poésie subtile dans son sujet. Par sa mise en scène sensible et son attention aux détails, elle transforme la réalité crue en tableaux émouvants. Les mouvements de danse de Bailey, les moments de complicité fugaces, et les images de nature contrastent avec la rudesse du quotidien. Cette juxtaposition crée une tension poétique, où la beauté émerge des situations les plus sombres, rappelant que même dans l’adversité, l’esprit humain peut trouver des échappatoires et créer de la beauté ..

BIRD d’Andrea Arnold offre un portrait saisissant d’une jeunesse résiliente, capable de créer ses propres utopies face à l’adversité. À travers une esthétique mêlant réalisme social et touches de fantaisie, la réalisatrice livre une œuvre puissante sur la quête d’identité et la capacité des jeunes à imaginer de nouvelles formes de vie en rupture avec un passé oppressant.

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1 janvier 2025 en salle | 1h 58min | Drame
De Andrea Arnold | 
Par Andrea Arnold
Avec Barry Keoghan, Franz Rogowski, Nykiya Adams