Printemps 1945. Sur l’île d’Amrum, la guerre touche à sa fin, mais les blessures restent ouvertes. Une enfance allemande, île d’Amrum, 1945 raconte le passage brutal à l’âge adulte d’un enfant pris entre loyauté familiale, pression sociale et fin d’un monde qui s’effondre.
Notre avis : Une surprise ! Montrer l’ambivalence d’un enfant qui se retrouve entre le combat idéologique de deux ponts de sa famille. La prestation est saisissante, le rythme soutenu et on regarde sans voir le temps défiler !
L’histoire se déroule dans les derniers jours de la Seconde Guerre mondiale, sur l’île frisonne d’Amrum. Nanning, 12 ans, vit seul avec sa mère Hille, intellectuelle berlinoise restée fidèle au régime nazi. Pour survivre, l’enfant brave la mer, chasse le phoque, pêche de nuit et travaille à la ferme voisine. Autour de lui, la communauté insulaire tente de reprendre une vie normale alors que l’Allemagne capitule. Nanning se lie d’amitié avec Hermann, garçon solaire et immédiatement accepté par les autres enfants de l’île. Cette relation devient centrale, car elle confronte Nanning à son statut d’étranger, d’enfant de « mauvais camp ». Hille, figure maternelle aimante mais idéologiquement enfermée, pèse lourdement sur ses choix. La tante Ena, plus pragmatique, incarne une autre voie possible. À travers ces personnages, le film déploie une galerie humaine marquée par la survie, la honte, le silence et les non-dits de l’après-guerre.
L’ambivalence à travers les yeux d’un enfant voulant faire plaisir à sa mère, être aimé de ses amis dans un milieu insulaire où la majorité des hommes sont proaméricains
Le cœur du film repose sur cette ambivalence intime, profondément humaine, que Fatih Akin choisit de filmer à hauteur d’enfant. Nanning n’est ni un héros, ni un coupable. Il est un garçon de douze ans qui cherche avant tout à être aimé. Aimé de sa mère, dont il sent confusément qu’elle porte un fardeau idéologique devenu honteux. Aimé aussi des autres enfants de l’île, qui incarnent une normalité à laquelle il aspire désespérément. Cette double attente crée une tension constante, presque invisible, mais omniprésente dans chaque geste du personnage.
Sur Amrum, l’isolement géographique renforce la pression sociale. Les hommes de l’île, tournés vers l’avenir, regardent déjà du côté des Américains, synonymes de nourriture, de paix et de reconstruction. Sans parler de ceux qui avaient déjà immigré dans ce pays pour des raisons économiques. Dans ce contexte, être le fils d’une femme restée fidèle à Hitler devient une marque indélébile. Nanning intériorise ce regard, sans toujours le comprendre. Il adopte des comportements contradictoires, oscillant entre loyauté familiale et désir d’intégration. Il ne renie pas sa mère, mais il perçoit que son héritage idéologique l’empêche d’être pleinement accepté. Il voit un oncle absent parti vers le nouveau continent et sur l’île un autre, qui encadre la jeunesse hitlerienne. Sa vie n’est qu’un ensemble de contradictions et il fait uniquement de dissonances cognitives. Sa quête d’aller trouver du pain blanc, du beurre et du miel en temps de guerre devient un moyen d’échapper à une réalité et de montrer que tout est possible par amour !
Le film capte avec une grande justesse cette zone grise morale, rarement montrée au cinéma. Il ne s’agit pas de juger, mais de comprendre comment un enfant se construit dans un monde où les repères ont volé en éclats. Les silences sont plus éloquents que les discours. Les regards échangés avec Hermann, les gestes maladroits face aux adultes, les efforts physiques presque sacrificiels pour aider sa mère, traduisent cette volonté d’exister pour les autres. En cela, Une enfance allemande montre que la fin de la guerre ne signifie pas la fin du conflit intérieur. Elle ouvre au contraire un champ de contradictions où l’enfant doit apprendre à penser par lui-même, au risque de perdre une part de son innocence.
La guerre et l’isolement sur une île
L’île d’Amrum n’est pas qu’un décor, elle est un personnage à part entière. Entourée par la mer, soumise aux marées, aux vents et à une lumière changeante, elle incarne l’isolement physique et moral de ses habitants. La guerre y arrive de manière indirecte, par le manque de nourriture, l’absence des hommes, les rumeurs, puis par la capitulation. Pourtant, une fois la paix déclarée, l’île ne devient pas un refuge apaisé. Elle se transforme en espace de confrontation silencieuse entre passé et avenir.
Cet isolement exacerbe les tensions. Impossible de fuir, impossible de se cacher. Chacun doit composer avec les autres, avec ce qu’il a été pendant la guerre et ce qu’il souhaite devenir après. Fatih Akin filme cet enfermement à ciel ouvert avec une grande sobriété, laissant la nature dialoguer avec les états d’âme des personnages. La mer, omniprésente, symbolise à la fois la survie et la menace. Sur cette île coupée du continent, la guerre continue autrement, dans les consciences, dans les regards, et surtout dans le cœur d’un enfant qui comprend que grandir, c’est aussi apprendre à se situer face à l’Histoire.
L’île d’Amrum a longtemps entretenu un lien économique fort avec les États-Unis bien avant la Seconde Guerre mondiale. Il s’agit d’une île frisonne isolée, pauvre en ressources, où la survie dépend historiquement de la mer, de la navigation et de l’émigration. Dès la fin du XIXᵉ siècle et au début du XXᵉ, de nombreux hommes quittent l’île pour travailler comme marins, dockers ou ouvriers outre-Atlantique, principalement aux États-Unis, attirés par des salaires plus élevés et des perspectives inexistantes sur place. Cette migration économique devient une tradition locale, presque un rite de passage. Elle explique pourquoi avant la Guerre beaucoup d’hommes en âge de travailler sont partis là-bas, mais la guerre les ont forcés à revenir. En 1945, une partie des hommes d’Amrum regarde déjà vers l’Amérique comme vers un avenir possible, pragmatique et salvateur, loin des idéologies. L’île possède « ses propres règles, son propre rythme », et que cette ouverture vers l’extérieur précède largement le conflit, ancrant durablement une culture tournée vers l’ailleurs plutôt que vers le repli nationaliste.
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24 décembre 2025 en salle | 1h 33min | Drame, Guerre
De Fatih Akın |
Par Fatih Akın, Hark Bohm
Avec Jasper Billerbeck, Laura Tonke, Diane Kruger
Titre original Amrum
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