Dès ses premières minutes, The Housemaid installe une fausse évidence. Tout semble lisible, presque confortable, comme une promesse de réussite sociale enfin atteinte. Puis le film resserre lentement son étau. Derrière l’élégance et la réussite affichée, l’histoire glisse vers une mécanique de manipulation où chaque émotion devient suspecte, chaque désir une monnaie d’échange, et chaque choix une concession de liberté.

Millie Calloway est une jeune femme en rupture avec son passé. Sans attaches solides, sans filet, elle accepte un emploi de femme de ménage chez Nina et Andrew Winchester, un couple installé dans une demeure luxueuse qui incarne une réussite sociale presque obscène. Pour Millie, ce travail représente bien plus qu’un salaire, c’est une chance de repartir à zéro, d’accéder à une vie stable, sécurisée, presque rêvée.

Mais très vite, ce conte de fées domestique se fissure. Nina Winchester, d’abord chaleureuse et solaire, révèle une instabilité déroutante. Ses humeurs changent, ses exigences deviennent oppressantes, et son rapport à Millie glisse vers une domination psychologique constante. Andrew Winchester, quant à lui, incarne une bienveillance troublante, presque trop parfaite, au point de susciter un malaise diffus. À mesure que Millie s’installe dans la maison, elle comprend que chaque espace, chaque regard, chaque silence participe d’un jeu de pouvoir dont elle ne maîtrise pas les règles.

Le film joue alors sur une dynamique essentielle : personne n’est exactement celui ou celle qu’il prétend être. Les rôles se déplacent, les rapports de force se renversent, et le récit s’amuse à piéger autant son héroïne que le spectateur. La maison devient un organisme vivant, un théâtre social où la domination se cache derrière le confort et la politesse, et où la survie émotionnelle passe par l’adaptation permanente.

Une adaptation très attendue et un casting de rêve

Adapter The Housemaid (La femme de ménage), roman phénomène de Freida McFadden, relevait d’un défi délicat. Le livre repose sur une succession de retournements, de perceptions biaisées et de faux-semblants qui exigent une mise en scène précise pour ne jamais sombrer dans la facilité. Paul Feig fait ici un choix audacieux : ne pas chercher à assombrir artificiellement le récit, mais au contraire le baigner dans une lumière presque trop parfaite, créant un contraste permanent entre le fond et la forme.

Le trio central fonctionne avec une efficacité redoutable. Amanda Seyfried, dans le rôle de Nina Winchester, livre une performance d’équilibriste. Elle passe d’une douceur presque maternelle à une violence psychologique glaçante, sans jamais forcer le trait. Son personnage devient une énigme mouvante, capable de susciter tour à tour empathie, rejet, et fascination. Sydney Sweeney, en Millie Calloway, incarne une héroïne à la fois fragile et résistante, jamais réduite au simple statut de victime. Elle impose une énergie intérieure, une tension constante, qui empêche le film de sombrer dans le misérabilisme.

Brandon Sklenar, enfin, apporte à Andrew Winchester une ambiguïté essentielle. Son charme, son calme et sa générosité apparente deviennent progressivement des outils narratifs, brouillant les pistes et renforçant l’idée que le danger ne vient pas toujours de là où on l’attend. Ce casting n’est pas simplement prestigieux, il est pensé comme un jeu de miroirs où chaque personnage reflète les désirs et les failles des autres.

Paul Feig s’inscrit ici dans la continuité de son goût pour les récits féminins complexes, déjà explorés dans A Simple Favor, mais en poussant encore plus loin le trouble psychologique. L’adaptation ne cherche pas à reproduire le roman à la lettre, elle en conserve l’ossature émotionnelle et la transforme en expérience sensorielle, fluide, et volontairement dérangeante.

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Une critique de la société où l’argent et le matériel prévalent sur le bonheur ou la vérité

Sous ses airs de thriller domestique élégant, le film propose une lecture sévère de notre rapport à la réussite. La maison des Winchester n’est pas seulement un décor luxueux, elle est une prison dorée. Tout y est impeccable, maîtrisé, ordonné, mais cette perfection devient rapidement étouffante. Le film pose une question centrale, presque philosophique : jusqu’où sommes-nous prêts à sacrifier notre liberté émotionnelle pour accéder à un confort matériel ?

Millie incarne ce dilemme moderne. En acceptant les règles implicites de cette maison, elle renonce peu à peu à sa spontanéité, à sa parole, à ses instincts. Le luxe agit comme un anesthésiant moral. Plus la sécurité financière semble acquise, plus la vérité devient floue. Le film montre comment l’argent permet de redéfinir les rapports humains, de masquer la violence derrière des conventions sociales acceptables, et de transformer la domination en normalité.

La figure de Nina Winchester est centrale dans cette critique. Elle représente une réussite sociale vidée de sens, construite sur l’apparence et le contrôle. Son instabilité n’est pas seulement personnelle, elle est le symptôme d’un système où le bonheur est confondu avec la possession. Andrew, quant à lui, illustre une autre forme de pouvoir, plus insidieuse, fondée sur le charme et la bienveillance affichée. Le film ne condamne pas frontalement, il observe, dissèque, et laisse le malaise s’installer.

La question posée est brutale mais honnête : une vie confortable vaut-elle le prix d’une perte de soi ? The Housemaid ne donne pas de réponse simple. Il montre plutôt les dégâts intimes provoqués par un modèle social où l’image prime sur la vérité, et où le bonheur devient une vitrine soigneusement entretenue, quitte à enfermer ceux qui y vivent.

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Préparation physique et création du film

La force du film repose aussi sur un travail minutieux de préparation et de fabrication. Paul Feig a conçu le tournage comme un espace paradoxalement sécurisant, afin de permettre aux acteurs et actrices d’explorer des zones émotionnelles parfois très sombres. Cette approche se ressent à l’écran. Les performances gagnent en intensité sans jamais basculer dans l’excès.

La préparation physique et psychologique de Sydney Sweeney est particulièrement notable. Son personnage traverse des états de tension constante, et cela se traduit dans son corps, sa posture, son regard. Le film ne cherche pas l’esbroufe, mais une vérité émotionnelle progressive. La mise en scène accompagne cette évolution par une utilisation précise de l’espace, des cadrages et de la lumière. La maison, avec ses étages, ses couloirs et ses zones interdites, devient une métaphore concrète de l’ascension sociale et de l’enfermement.

La direction artistique, la photographie et le travail sur les costumes participent pleinement à la narration. Les vêtements, les couleurs, les matières traduisent l’état intérieur des personnages, leur volonté de contrôle ou leur perte progressive de repères. La bande originale, aux accents Alt Pop, renforce cette modernité décalée, soulignant le contraste entre la folie intérieure et l’apparente légèreté du cadre.

La création de cette adaptation repose ainsi sur une cohérence totale entre le fond et la forme. Chaque choix technique sert le propos, sans jamais prendre le pas sur l’histoire. Le film avance avec une précision presque clinique, tout en conservant une dimension ludique et dérangeante qui maintient le spectateur dans un état d’alerte permanent.

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Notre avis en quelques mots

Le film propose une belle cascade d’émotions. Doit-on lire le roman ? Doit-on simplement foncer dans l’adaptation ? On choisit cette seconde option et on reste pris au piège de ce thriller où les surprises se déchainent en cascade.

La prestation du trio d’acteurs : Amanda Seyfried,Brandon Sklenar et Sydney Sweeney fonctionne, on utilise tous les clichés des films noirs, thriller, romance et comédie pour mélanger tout  ça et en faire une surenchère d’attentes qui seront toujours retranchées.

Le rythme est bon, une musique originale signée Theodore Shapiro au côté de la synchronisation de plusieurs titres Alt Pop et cela marche à merveille avec le côté déjanté de l’héroïne. La vraie question qui ressort : Faut-il sacrifier sa liberté émotionnelle pour obtenir tout ce que l’on veut et une vie de princesse perdue dans une prison dorée ?

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24 décembre 2025 en salle | 2h 11min | Thriller
De Paul Feig | 
Par Rebecca Sonnenshine
Avec Sydney Sweeney, Amanda Seyfried, Brandon Sklenar
Titre original The Housemaid