MTV ferme ses antennes dans de nombreux pays, emportée par la concurrence du streaming, l’essor de TikTok et le déclin des audiences. Une icône pop tire sa révérence, laissant derrière elle une révolution culturelle désormais dépassée.

C’est un petit séisme culturel. Alors que MTV aurait pu célébrer ses 45 ans en 2026, la chaîne musicale iconique prépare sa sortie de scène dans de nombreux pays. Sous la houlette de son propriétaire Paramount Skydance, MTV se retrouve fragilisée par l’explosion du streaming, par TikTok, par Youtube, et par une manière totalement nouvelle de consommer la musique. Résultat, les antennes internationales ferment les unes après les autres, dont la France, l’Allemagne, l’Australie, le Brésil et plusieurs pays européens. Une décision qui marque la fin d’une époque pour ceux qui ont grandi avec les clips, les VJs et une certaine idée de la culture pop.

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La concurrence du streaming et des réseaux sociaux : un choc impossible à absorber

L’essor du streaming musical, des applications rapides comme TikTok, et de Youtube a complètement redéfini la façon dont on consomme les images et la musique. Kirsty Fairclough, professeure à la Manchester Metropolitan University, rappelle que le public cherche aujourd’hui de l’immédiateté et de l’interactivité, deux éléments que la télévision linéaire ne peut plus offrir. MTV, autrefois porte d’entrée mondiale vers la pop culture, ne rivalise plus face à des plateformes où chaque utilisateur choisit, scrolle et consomme sans contrainte. Là où la chaîne proposait une programmation, les plateformes offrent un flux infini.

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Pourquoi MTV ferme dans autant de pays ?

Les chaînes MTV Music, MTV Hits et leurs variantes consacrées aux hits des années 80 et 90 vont s’éteindre progressivement au Royaume-Uni et dans d’autres pays européens. En France, l’arrêt intervient dès la fin de l’année. L’explication est simple : l’audience s’est effondrée. Au Royaume-Uni, MTV Music n’atteint plus que 1,3 million de foyers en 2025, contre plus de 10 millions au début des années 2000. La chaîne n’a jamais retrouvé sa position dominante après la fragmentation de ses antennes européennes dans les années 2000, période où les programmes musicaux ont laissé la place aux téléréalités. Pour beaucoup d’anciens VJs comme James Hyman ou Simone Angel, c’est précisément ce virage qui a signé la rupture avec le public.

Le virage téléréalité : le début de la déconnexion

Lorsque MTV Europe a disparu au profit de déclinaisons régionales centrées sur le divertissement, le lien avec les musiques émergentes s’est progressivement étiolé. Simone Angel se souvient d’une époque où la chaîne servait de laboratoire, un lieu d’expérimentation, d’avant-garde et de découvertes. Party Zone, ses interviews, ses clips techno, house ou trance, son ton décalé, ont contribué à construire l’aura unique de MTV. Puis la programmation musicale a reculé, remplacée par des formats de téléréalité plus rentables. James Hyman le résume sans détour : dans MTV, le ‘M’ voulait dire musique, et elle a disparu. Pour une génération qui découvrait The Prodigy, Aphex Twin, Björk ou Madonna en direct, c’est un symbole lourd de sens.

Une disparition qui marque la fin d’une ère culturelle

MTV a façonné la jeunesse, la mode, les codes visuels, les clips et l’esthétique pop à une échelle planétaire. L’ouverture de la chaîne en 1981 avec Video Killed the Radio Star avait annoncé une révolution, un basculement du son vers l’image. Les moments mythiques ne manquent pas : Thriller de Michael Jackson, Madonna en 1984 sur Like a Virgin, les VMAs devenus un rituel annuel. Pour Fairclough, la fermeture des antennes musicales marque la fin d’une manière de vivre la musique visuelle, une expérience commune qui n’existe plus aujourd’hui. Certains espèrent que Paramount ouvrira ses archives, car malgré tout, le public a toujours envie de revoir MTV. Simplement, le monde a changé plus vite que la chaîne.

La fermeture de MTV dans de nombreux pays n’est pas seulement la fin d’une chaîne, c’est la fin d’un modèle culturel. Le streaming a changé les usages, l’offre s’est diversifiée, et les chaînes musicales linéaires ne trouvent plus leur place dans ce paysage. Il reste quelques déclinaisons américaines et la version britannique plus axée divertissement, mais l’esprit originel, celui des VJs, des découvertes et des clips avant-gardistes, appartient déjà à l’histoire. MTV a accompagné plusieurs générations, et son départ laisse un vide symbolique évident. La culture pop continue d’évoluer, mais il est difficile de ne pas saluer ce monument qui a changé notre rapport à la musique.

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La disparition de MTV résonne douloureusement en France, où l’on a déjà vu s’éteindre Le Mouv’, la radio FM Rock et de la Nouvelle scène française influencée par le rock. Puis le format Pop Rock d’Europe 2 s’est éteint pour laisser la place à un Virgin TV Rock-Electro. Pour une génération entière, voir MTV partir relève presque du deuil, tant la chaîne avait façonné une manière de découvrir la musique, les clips et l’esthétique pop. Dans le paysage télévisuel français, même le MCN perd sa version POP, et la version TOP change de canal au gré des restructurations. À cela s’ajoute une réalité simple, mais implacable : les chaînes musicales peinent face à Youtube, qui propose une offre infinie, plus rapide, plus personnalisée.

Pour tenter de retenir le public, MTV (et les autres chaines TV musicale) a multiplié la téléréalité et les séries, espérant compenser la chute d’audience. Ce choix a pourtant éloigné ceux qui restaient fidèles à la musique, ceux qui venaient pour les découvertes, les programmations audacieuses et l’esprit avant-gardiste. Le résultat est sans appel : les amoureux de musique sont partis ailleurs, laissant MTV perdre peu à peu tout ce qui faisait son identité.