Downton Abbey revient pour un grand final émouvant : héritage, chute des nobles et passage de flambeau aux nouvelles générations dans un film fidèle à la série culte.

Clore une saga aussi emblématique que Downton Abbey tient à la fois du défi et du devoir de mémoire. Avec ce troisième long-métrage annoncé comme le grand final, le créateur Julian Fellowes et le réalisateur Simon Curtis réussissent à livrer une conclusion qui assume le poids de l’héritage tout en ouvrant la voie à une nouvelle ère. Nous sommes au tournant des années 1930, une époque de bouleversements sociaux où l’aristocratie vacille et où les Crawley doivent affronter un monde qui ne leur ressemble plus. Plus qu’un simple film de costume, c’est une réflexion sur la transmission, le deuil et la survie d’un mode de vie.

Découvrez la nouvelle Mary

Mary, fraîchement divorcée, porte sur ses épaules le fardeau de l’avenir de Downton Abbey, tandis que son père Robert commence à accepter que son temps touche à sa fin. Edith, désormais Lady Hexham, se trouve partagée entre ses obligations mondaines et sa volonté d’affirmer son indépendance. Cora et sa famille accueillent Harold, le frère américain, accompagné de Gus Sambrook, dont l’attitude libre déstabilise les traditions figées . Les domestiques, fidèles à eux-mêmes, ne sont pas en reste : Carson, Hughes, Daisy ou encore Thomas continuent d’incarner ce lien indissoluble entre les deux mondes, le haut et le bas, la tradition et l’avenir. Autour d’eux gravitent une galerie de nouveaux venus – Lady Petersfield et son bal fastueux , Sir Hector Moreland ou encore Noel Coward – autant de figures qui viennent troubler l’équilibre fragile de Downton.

Le film est fidèle à la série et l’univers. Il clôture parfaitement l’histoire et la chute des nobles, l’arrivée des nouveaux bourgeois.

Tout est là : l’écriture précise, la galerie de personnages toujours aussi cohérente, les décors somptueux et les intrigues intimes. Le film capte l’essence de la série et offre une conclusion organique, marquée par la fin d’une époque et l’avènement d’une autre. On y retrouve cette lente érosion de la noblesse, contrainte de s’adapter ou de disparaître, et l’émergence d’une bourgeoisie conquérante. Un chant du cygne élégant et assumé.

Un film pour les fans, ceux n’ayant pas le bagage de toutes les saisons seront perdus, en voir une ou deux ne suffira pas.

Soyons clairs : ce troisième film est un cadeau adressé directement aux fidèles. Chaque détail, chaque clin d’œil, chaque rappel de trajectoire résonne comme une récompense pour ceux qui ont suivi la saga depuis ses débuts. En revanche, le spectateur qui découvrirait Downton Abbey par cette porte d’entrée risque fort de se perdre. Les dynamiques familiales, les rancunes anciennes, les petites victoires et les lourds secrets s’entremêlent dans une trame dense qui ne se lit pleinement qu’avec la mémoire de toutes les saisons. On peut voir une ou deux saisons, mais ce sera comme feuilleter un roman sans en saisir la mélodie : la richesse vient de la continuité.

Le rythme du film est fidèle à celui de la série… on aime la manière de faire une analogie du théâtre et des gens évoluant dans les hautes sphères se mettant en scène sans cesse au détriment du vrai.

La mise en scène conserve cette lenteur feutrée et cette tension élégante qui caractérisaient la série. Simon Curtis filme les bals mondains et les courses d’Ascot comme autant de pièces de théâtre où chacun joue son rôle, parfois jusqu’à l’excès. Derrière les sourires, tout n’est que calcul et façade, reflet d’un monde où l’apparat prime sur la sincérité. Les séquences à la Foire régionale, à l’inverse, rappellent la vitalité populaire et l’authenticité de ceux qui vivent sans masque . Cette alternance nourrit un sous-texte puissant : l’aristocratie est prisonnière de son propre spectacle, tandis que la vie, la vraie, s’invente en dehors des dorures. La musique de John Lunn renforce cette impression, orchestrant avec subtilité une dramaturgie en clair-obscur.

Le retour des décors emblématiques

Le tournage a mobilisé des décors emblématiques, dont Highclere Castle, mais aussi des lieux inédits comme l’hippodrome de Ripon pour recréer Ascot , ou Clayton House pour la majestueuse scène du bal . Plus de 500 costumes ont été conçus spécialement pour la foire du comté, avec un soin extrême porté aux détails . La costumière Anna Robbins s’est amusée à glisser des clins d’œil aux saisons passées, comme le chapeau fétiche de Lady Mary, déjà vu depuis la première saison. Le film rend également hommage à Maggie Smith, dont la disparition plane encore sur l’univers de Downton . Enfin, l’équipe de production a veillé à limiter son empreinte carbone, utilisant véhicules électriques, biocarburants et recyclage des costumes , preuve que même une saga attachée aux traditions sait regarder vers l’avenir.

___________

10 septembre 2025 en salle | 2h 03min | Drame, Historique
De Simon Curtis | 
Par Julian Fellowes
Avec Michelle Dockery, Hugh Bonneville, Laura Carmichael
Titre original Downton Abbey: The Grand Finale