Dans Blue Sun Palace, Constance Tsang explore la quête de proximité émotionnelle et de réconfort dans un environnement où la vulnérabilité est exploitée. Les salons de massage, situés dans le quartier de Flushing à New York, deviennent des lieux ambivalents : espaces de travail où des femmes immigrées, souvent d’origine asiatique, sont confrontées à l’objectification et aux abus de clients américains, mais aussi des points de rencontre où des liens se tissent, parfois fragiles, parfois porteurs d’espoir.

Des femmes étrangères face à des hommes abusifs

Amy, l’une des protagonistes, incarne cette tragédie. Elle cherche désespérément protection et respect dans un monde où elle est perçue comme une proie facile. Son parcours est marqué par la solitude et la peur, amplifiées par son statut d’immigrée et sa dépendance économique. La réalisatrice, Constance Tsang, met en lumière la précarité de ces femmes, piégées dans un système qui les déshumanise.

Cheung, l’autre personnage central, offre une figure plus nuancée. Il apparaît comme un homme gentil, inspirant confiance. Son implication émotionnelle avec Didi semble sincère, mais la question de la pérennité de ses sentiments et de sa capacité à s’engager pleinement reste ouverte. Comme le souligne Constance Tsang, il y a chez les acteurs une part de mystère, « quelque chose que vous ne pouvez pas vraiment expliquer mais seulement voir et sentir lorsqu’ils sont à l’image. ».

La mort de Didi est un événement central du film.

La réalisatrice explore la difficulté des relations authentiques dans un contexte où les échanges sont souvent dictés par des rapports de pouvoir inégaux. La mort de Didi crée un vide affectif que les personnages tentent de combler, parfois maladroitement, en cherchant du réconfort auprès des autres. Un vide émotionnel profond, non seulement pour Cheung, qui était proche d’elle, mais aussi pour Amy et les autres personnages du salon. Chacun cherche un semblant de connexion, tentant de gérer le deuil et de trouver un nouvel équilibre émotionnel. Ils cherchent à avancer pour ne pas sombrer, mais Cheung calque toute sa relation avec Amy sur les cendres de l’histoire avec Didi. En essayant de comprendre ce personnage, tout laisse croire qu’il a besoin de compagnie, malgré des sentiments persistant pour Didi, toutes les autres femmes paraissent interchangeables. Finalement, aucun des deux parties n’arrive à vivre cette histoire, car cette relation est hantée par l’ombre de Didi.

La réalisatrice souligne que les acteurs ont construit cette relation en temps réel, avec des sorties et des moments de partage en dehors du tournage. Cette complicité se ressent à l’écran, créant une alchimie entre les personnages, comme s’ils se connaissaient depuis toujours.

Le film, par son esthétique et sa narration, met en évidence l’isolement de cette communauté. Les plans longs et la mise en scène discrète permettent au spectateur d’observer de manière privilégiée, sans intrusion, les moments d’intimité et de fragilité des personnages. La musique, utilisée avec parcimonie, souligne les rapprochements émotionnels et la présence persistante de Didi dans la vie de Cheung. L’ensemble du film donne beaucoup d’importance aux repas, le moment d’échange où l’on se révèle à l’autre.

Blue Sun Palace est une œuvre sensible qui interroge la complexité des relations humaines, la quête de l’amour et du réconfort dans un monde souvent impitoyable, et la capacité de l’être humain à trouver de la lumière même dans les contextes les plus sombres.

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12 mars 2025 en salle | 1h 56min | Drame
De Constance Tsang | 
Par Constance Tsang
Avec Wu Ke-Xi, Lee Kang-sheng, Haipeng Xu