Dans son documentaire Apprendre, présenté au Festival de Cannes 2024, Claire Simon offre un portrait nuancé et immersif de l’école républicaine française et de la laïcité.

Un regard touchant sur l’école

La réalisatrice offre un regard sur l’école à la fois touchant et sans authentique. Ce moment où l’on commence à apprendre les schèmes du raisonnement et la socialisation encadrée par des règles civiques.
On aime la manière de la réalisatrice de poser le regard sur ces années de primaires qui vont progressivement enseigner le conformisme avant l’entrée au collège. Elle se met à la hauteur des enfants et en regardant le monde à travers leurs yeux, on découvre ce désir d’apprendre et aussi la créativité dès le CE2 dans les expériences de la vie.

Filmer l’école à la hauteur d’un enfant

La cinéaste adopte une approche discrète, filmant à hauteur d’enfant le quotidien d’une école élémentaire en banlieue parisienne. Cette méthode permet de capturer l’essence même de l’expérience scolaire, révélant les interactions entre élèves et enseignants sans commentaire superflu.

La réalisatrice met en lumière la diversité culturelle et religieuse au sein de l’école. Elle montre des discussions sur la pratique de la prière et les croyances, où les enfants comparent leurs niveaux de pratique religieuse. Ces scènes illustrent les premiers pas vers une conscience plus adulte et la manière dont l’école gère ces questions sensibles.

Apprendre à devenir un citoyen et réfléchir par soi-même

Le film aborde également la transmission des valeurs républicaines. Sans être didactique, il montre comment les enseignants expliquent les principes de laïcité et de vivre-ensemble. La cinéaste capture des moments où les élèves débattent de sujets comme la liberté d’expression, offrant un aperçu de la formation citoyenne en action.

Apprendre ne se contente pas de présenter une vision idéalisée. La cinéaste inclut des scènes qui révèlent les défis de l’école républicaine, comme la rencontre entre les élèves de banlieue et ceux d’une école plus aisée, mettant en évidence les inégalités sociales persistantes.

En évitant tout commentaire explicite, Claire Simon laisse le spectateur tirer ses propres conclusions. Son film devient ainsi un témoignage puissant de la façon dont l’école républicaine tente de concilier diversité, laïcité et égalité, tout en faisant face aux réalités sociales complexes de la France contemporaine.

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29 janvier 2025 en salle | 1h 45min | Documentaire
De Claire Simon