Tian Xiaopeng se distingue en Chine en tant qu’un des pionniers de l’animation par images de synthèse. Après le succès de son premier film, Monkey King: Hero is Back, en 2015, générant plus de 140 millions de dollars, il consacre sept ans à la réalisation de Le Royaume des Abysses. Cette œuvre novatrice explore de nouvelles techniques d’animation et s’inspire du roman de science-fiction primé aux Hugo Awards, Three-Body. Le film suit l’aventure de Shenxiu, une fillette de 10 ans, traitant des thèmes universels tels que la peur de l’abandon. À mi-chemin entre une Alice au pays des merveilles des temps modernes et Le voyage de Chihiro, Le royaume des abysses est un périple à travers les sentiments et écumes.

Il est indéniable que ce mastodonte de l’animation possède une esthétique forte et moderne. Le réalisateur a créé un océan flamboyant, utilisant des couleurs vives pour distinguer le monde fantastique de la réalité plus terne. Sans oublier le travail très précis sur les textures qui donne l’impression de voir dans certaines séquences des insertions de photographie.

Sans oublier le jeu de l’alternance entre réalisme et féérie qui donne un ton particulier à ce récit, qui se déroule dans l’univers imaginaire façonné par l’imagination de Shenxiu. Un monde mêlant les émotions et les expériences, telle une forme de représentation symbolique des peurs, des désirs et des émotions de la jeune fille en fuite.

Une Alice au pays des merveilles aquatiques

Le film aborde la dépression et les problèmes familiaux de manière subtile, mettant en lumière la perception du monde et la bienveillance des inconnus. Nanhe, le chef cuisinier, symbolise la rédemption et guide Shenxiu dans sa quête. Les animaux abyssaux servent de métaphores complexes, représentant les membres de la famille de Shenxiu.

Le film offre une traversée symbolique semblable à celle d’Alice au Pays des Merveilles. À travers l’océan flamboyant créé par l’imagination de Shenxiu, le film explore des thèmes universels tels que la recherche du sens de la vie, la dépression et la rédemption. Les animaux abyssaux deviennent des métaphores complexes, tandis que Nanhe, le chef cuisinier, guide Shenxiu dans son périple.

Les subterfuges psychologiques, le Pokulus et le Fantôme Rouge, révèlent la lutte intérieure de Shenxiu entre le rêve et la réalité. L’esthétique unique, fusionnant la 3D et la peinture traditionnelle chinoise à l’encre, crée un monde fluide et coloré, invitant les spectateurs à une immersion similaire à celle d’Alice dans le pays des merveilles. Une invitation à une exploration visuelle et émotionnelle, révélant les lueurs éparses au cœur de l’océan intérieur de chacun.

Par ce film, le réalisateur espère contribuer au développement de jeunes talents pour que l’animation chinoise puisse rayonner à l’échelle mondiale.
Un film esthétiquement parfait, mais le propos est destiné aux ados et adultes, tant certains passages très longs risquent de perdre les plus jeunes.

_________________

21 février 2024 en salle | 1h 52min |
Aventure, Animation, Fantastique
De Tian Xiaopeng | 
Par Tian Xiaopeng
Avec Tian Xiaopeng
Titre original Shen Hai